かゆみの強い湿疹が悪化したり、良くなったりと慢性的に繰り返されている場合、アトピー性皮膚炎が考えられます。このような症状は、乳児の頃から見られるようになりますが、生後半年未満の乳児で2ヶ月以上、生後半年以降の乳幼児で半年以上、上記の症状が繰り返されていると同疾患であると診断されます。発症の原因については、乾燥や摩擦などに対する皮膚のバリア機能が弱く、アレルギーを起こしやすい体質（食物アレルギー、ダニなどのハウスダストなど）であることなどが考えられていますが、特定されたわけではありません。かつては、子どもに見られる疾患で成長と共に治ると言われていましたが、最近は成人になっても治らない、あるいは成人になってから発症したというケースもみられるようになりました。そのため、上記の原因に加えて、精神的ストレスや疲労などが加わることで、症状が悪化するのではないかとも言われるようになりました。主な症状ですが、生後2ヶ月頃から発症するようになるのですが、その頃は頭や顔などの部位に湿り気のある赤い湿疹が現れるほか、胸、お腹、背中などにも湿疹が出ることもあります。そして、1歳を過ぎる頃には湿疹部位は乾燥し、その部位はカサカサするようになるほか、発生部位も首の周りやひじ、ひざの内側など全身に広がっていきます。